石垣島の子育てと進学事情｜島出身の私が感じたメリット・課題・Uターンの現実

石垣島で育ち、今は関東で子育てをしている私だからこそ伝えられる、リアルな島の子育て事情をご紹介します。

家族やご近所の助け合い、充実した支援制度、そして進学の選択肢まで。島での子育ての良さと、向き合うべき現実の両方を、正直にお伝えします。

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沖縄の出生率が高い理由

日本では年々少子化が進み、これから人口減少の影響がますます大きくなっていくと言われています。

そんな中、沖縄は全国でも出生率がトップ。私も5人兄弟で育ちましたし、子どもの頃は近所の人たちも5人、7人兄弟が当たり前でした。

なぜなんだろう？と考えると…なんだか少しわかる気がします。

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石垣島の子育てがしやすい理由

① 家族・ご近所の深いつながり

私の子どもたちはもうみんな大きくなって手はかからなくなりましたが（これからお金はかかるけど…笑）、子どもたちが保育園に通っていた頃、帰省するたびに**「本気で沖縄に引き上げようかな」**と思うくらい、子育てがしやすいと感じていました。

家族がいて、友達がいて、近所の人たちとも仲が良くて。特に離島のような小さな島では、近所付き合いがとても濃くて深いんです。

② みんなで子育てする文化

私は2度、里帰り出産を経験していますが、そのときも本当に毎日誰かが遊びに来てくれました。呼んでもいないのに（笑）。

夜中に海人（うみんちゅ）の友達が魚を持ってきたり、急に飲みに来たり！母が「今日はゆっくりできそうだからドラマ見よう〜」って言っていた夜にも、誰かがやって来て、結局みんなで飲む（笑）。

普通は、約束していないのにいきなり誰かが来るなんて考えられないですよね。

私が子どもの頃も、毎日誰かが遊びに来ていて、いつも賑やかでした。だから今でも、みんなで集まってワイワイするのが大好きなんだと思います。

子どもたちもみんなで見守ってる感じもあり、安心感があるんです。

③ 助け合いの精神

以前、母に聞いたことがあるんです。

「毎日毎日、誰かが来て大変じゃない？」って。

「大変なときもあるけど、本当に困ったときに助けてくれるのは、近所の人や友達なんだよ」と答えてくれました。

それを聞いて、すごく納得しました。

沖縄には**「地域全体で子育てをしている」という温かさ**がある。助けて、助けられて、そうやって支え合っている。

ちなみに、沖縄は都会よりも生活費はかからないけど、交際費は1番かかると思います（笑）。でもそれが、人との繋がりを大切にする文化の表れなんですよね。

④ のびのび育つ環境

公園で遊ぶ子どもたちの姿を見ているだけでも、のびのびと育っているのが伝わってきます。

海、山、自然に囲まれた環境で、子どもたちは思いっきり遊べる。都会では味わえない、豊かな自然体験ができるのも石垣島の魅力です。

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石垣島の子育て支援制度

石垣島では、地域のつながりだけでなく、行政による子育て支援制度も充実しています。

実際に暮らしてみると「制度＋人のあたたかさ」の両方に支えられていると感じる場面が多いです。

主な支援制度

保育料の無償化
3歳〜5歳は無償、0〜2歳も条件により無償対象

子育て応援センター
親子イベント・育児相談・交流の場あり

一時預かり・病児保育
急な対応にも柔軟な制度

多子世帯への支援
3人目以降の保育料軽減、給付金

ひとり親家庭への支援
児童扶養手当や就労支援など

出産・子育て支援制度
妊娠・出産時にそれぞれ5万円、合計10万円分の現金またはクーポンを支給

※保育料無償化や子育て支援制度の情報は、沖縄県子育て支援情報サイト参照

このように、地域だけでなく制度も子育てをしっかり支えてくれているのが石垣島の魅力です。

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石垣島の学校事情

学校の数

人口約5万人の石垣島。学校の数は多くはありません。

• 小学校: 19校
• 中学校: 9校
• 高等学校: 3校
• 小中一貫校: 4校

数字で見ると「もっと少ないのかな？」と思っていましたが、意外とあるな…とちょっと驚きました（笑）。

高校が3校しかない現実

ただし、やはり高校が3校しかないというのは大きな特徴です。

だから高校受験の選択肢もシンプルで、受験に対する熱量も本土とは少し違います。

主な高校:

• 八重山高校
• 八重山商工高校
• 八重山農林高校

中学受験はない

石垣島では中学受験が一般的ではありません。というのも、まず私立の中学校がないんです。

今、私は関東で子育てをしていますが、驚いたのは中学受験をする子がクラスの半分近くいること。

そして高校の選択肢も、私立・公立合わせて本当にたくさんあって、親子ともに情報の波に追いつくのが大変です。

でもそれは、それだけ**”可能性が広がる”**ということでもある。

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高校卒業後の選択

石垣島には高校までしかないので、高校卒業後はそれぞれ大学進学・専門学校・就職と、みんな違う道に進みます。

大学進学者は少なめ

ただ、大学へ進学する子は少なめかもしれません。

そのため、大学生のリアルな話を聞く機会もなく、具体的なイメージを持ちにくいというのも島ならではだと感じます。

島を出るという選択

私自身も18歳で島を出ました。

寂しかったけれど、同時にわくわくもしていました。

ただ、30歳前後や結婚・出産のタイミングで島に戻ってくる人も多くて、帰っていく友人を見送るたびにちょっぴり切なくなります。気持ちはよくわかるんだけどね。

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私が選んだ道：関東での子育て

揺れる思いと今の選択

今、私が子育てをしているのは関東。

環境は違うけど、のびのび育てることができる点では地元も素晴らしい場所。

でも、子どもたちの進路を考えると…やっぱり学ぶチャンスや可能性が多い場所にいた方がいいのかな、と思ってしまいます。

実際、今の習い事や環境を、地元で同じように叶えるのは難しい。

だから、私は地元へのUターンは”老後”の楽しみにとっておくことにしました。

Uターンのタイミング

もし地元へ戻るなら、子どもが小さいうちのタイミングがいいのかもしれないなと感じています。

小学校に上がる前、または小学校低学年のうちなら、自然の中でのびのび育てられるメリットを最大限に活かせます。

ただし、中学・高校の進学を考えると、やはり選択肢の少なさは悩みどころ。

幸せってなんだろう

島から帰ってくると、あっという間に日常に戻り、時間に追われて、ふと**「幸せってなんだろう」**と考えてしまうこともある。

でも、私は今の暮らしにも満足しているし、たまに帰るからこそ、より強く沖縄の良さを感じるのかもしれません。

今は手のかかる時期も過ぎ、たくさんの友人もでき、ここでの生活もとても充実している。

子どもたちが自立して一段落して、「やりきったな」と思えたら、次にやってくる老後は、のんびり島で過ごしたいなと夢見ています。

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たまに帰れる場所があるという幸せ

年に一度、帰省するたびに「やっぱり帰りたいな」と思うのですが、また東京に戻ると日常が始まり、改めて今の生活にも感謝しています。

たまに帰れて、あたたかく迎えてくれる場所があること。

それが今の私には、ちょうど良い距離感なのかもしれません。

海を眺めながら、ただただボーッとしてたい！住んでいたときは、当たり前にあったからわざわざ眺めることもなかったな（笑）。

これも離れてみて実感したこと。毎年見てても驚く透明度！！

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「いちゃりばちょーでー」一度会えば皆兄弟

沖縄には**「いちゃりばちょーでー」**という言葉があります。

私はこの言葉が大好き。

意味は**「一度会えば皆兄弟。仲良くしよう」**

この言葉に、沖縄のあたたかさがぎゅっと詰まっている気がします。

穏やかな気候、人とのつながり、支え合いながら生きる心。

働いていても感じます。
沖縄は「縦社会」ではなく「横のつながり」が強いのかもしれません。

みんなが密に付き合うというか、近所の人たちとも仲良しというか、距離が近いんです。それが沖縄らしさだと思います。

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まとめ｜石垣島の子育て、良いところも課題も

石垣島の子育ての良いところ

• 家族・ご近所の深いつながり
• 地域全体で子育てをする文化
• 充実した子育て支援制度
• のびのび育つ自然環境
• 「いちゃりばちょーでー」の精神

考えるべき課題

• 高校が3校しかない
• 大学進学は島を出る必要がある
• 習い事や教育の選択肢が限られる
• 医療機関も限られる（専門医など）

私の結論

石垣島は子育てに最高の環境。でも、子どもの進路を考えると、選択肢の多い場所も魅力的。

どちらが正解というわけではなく、家族それぞれの価値観で選べばいいと思います。

私は今、関東で子育てをして、老後に石垣島に戻る。それが私たち家族にとってのベストな選択でした。

でも、子どもが小さいうちに石垣島でのびのび育てて、進学のタイミングで本土に出るという選択肢もあります。

大切なのは、**「今、自分たち家族にとって何が一番幸せか」**を考えること。

石垣島の子育て環境は本当に素晴らしい。ただ、進学の選択肢が限られるという現実もある。

その両方を知った上で、自分たちらしい選択ができたらいいなと思います。

今年もまた、沖縄に帰るのが楽しみだ！